Drie weken, één route langs de mooiste hoeken van Bali en de eilanden eromheen. Claudia en ik maakten deze reis een paar jaar geleden: van Canggu naar Ubud, over naar Nusa Penida en Nusa Lembongan, door naar Gili Trawangan en terug naar Bali om in Uluwatu te eindigen. Wat bleef hangen waren niet alleen de stranden en tempels, maar vooral de mensen die we onderweg ontmoetten.

De route in het kort

• Vlucht: Amsterdam – Denpasar
• Canggu (2 nachten): beachclubs en bijkomen van de reis
• Ubud (3 nachten): rijstterrassen, kunstnijverheid en de Monkey Forest
• Nusa Penida: spectaculaire kliffen en baaien
• Nusa Lembongan: rustig eilandleven
• Gili Trawangan: autovrij eiland met paardenkarretjes en fietsen
• Uluwatu: kliffen, tempel en een afsluiting bij zonsondergang

Canggu: even landen

In Denpasar kwamen we alleen aan: geen stad om te blijven, dus nam ik samen met Claudia een Grab-taxi door naar Canggu. Daar verbleven we twee nachten in Surf Lodge Canggu: een tweepersoonskamer voor 25 euro per nacht. Canggu is een enorme toeristische trekpleister, en dat merk je meteen: het is druk en vergeleken met de rest van Indonesië ook duur.

Even bijkomen bij Finns Beach Club. Het is hip en happening. Reserveer je bedjes vooraf, want zonder reservering kom je er niet tussen. We aten er lekkere sushi en hingen aan de poolbar met een Bintang in de hand om af te koelen.

De volgende dag. ’s Ochtends bezochten we de Pura Tanah Lot. Voor de lunch zochten we een lokale warung: zitten er veel locals, dan kan het alleen maar lekker en vers zijn. Daarna liepen we nog langs de bazaar Love Anchor Canggu, de plek waar Claudia perfect kan shoppen.

La Brisa. Overdag gingen we naar de beachclub naast Finns, La Brisa. Dat was meer de stijl van Claudia: bohemian met een hippievibe en houten cabana’s direct aan het strand. Een perfect begin van onze rondreis over Bali.

Lunch en diner: Warung Sika

Voor zowel lunch als diner kwamen we terug bij Warung Sika. Het is een nasi campur-buffet waar je zelf je bord samenstelt. Ik ben normaal niet zo van de tempeh, maar hier is hij top.

Ontbijttips in Canggu

• Barboa Bali: ruime, luchtige koffiebar aan Jalan Canggu Padang Linjong, goed voor een uitgebreid ontbijt.
• Milk & Madu: een bekende ontbijtplek in Canggu; kom op tijd, want de tafeltjes gaan snel.
• Copenhagen: een Scandinavisch ontbijt waarbij je zelf je gerechten aanvinkt en alles op één plank krijgt. Vooral later op de ochtend kan er een rij staan.
• Gigi Susu: mijn favoriete plek voor een pain au chocolat. Neem er een sterke bak koffie bij en sluit met een beetje pech achter in de rij aan.

Claudia slaat thuis normaal altijd het ontbijt over, maar met zoveel leuke tentjes bleef dat hier niet overeind. Die calorietjes schommelde ze later wel weer weg.

Dineren en uitgaan in Canggu

Voor de Instagramhotspots: ga dineren bij Penny Lane of BELLA. Penny Lane is een boho-chic restaurant in een open-air setting, BELLA is een Mediterraan restaurant in Berawa dat ’s avonds verandert in een lounge met dj.

Latijns-Amerikaans: voor de Latijns-Amerikaanse keuken ga je naar Santanera.

Cocktails: neem een cocktail bij Manhattan Cocktail Bar & Kitchen.

De speakeasy’s: bij The Mailroom kom je binnen in een oude postkamer met meerdere brievenbussen. Je moet op zoek naar de sleutel om de geheime deur te openen. En mis ook The Shady Pig niet: de eigenaar heeft duidelijk vooraf de film Peaky Blinders gekeken en daar de inspiratie opgedaan.

De avond afsluiten: de avond aftoppen kan bij Old Man’s. En als je eenmaal bij de Sand Bar bent aangekomen, is er echt geen weg meer terug. Door tot de late uurtjes en kruipend naar huis.

Surflessen boeken

Boek vooral een paar surflessen. Beginners kunnen het best beginnen in Canggu, waar de zee wat rustiger is. Bij onze accommodatie daar konden we dit direct boeken bij de receptie.

Ubud: cultuur, rijstvelden en apen

Ubud is het culturele hart van Bali. Het is een prima uitvalsbasis voor wandelingen langs rijstterrassen, bezoeken aan tempels en dorpjes waar houtsnijwerk en andere ambachten nog volop worden gemaakt. In de Monkey Forest leven makaken die precies weten wat ze willen; houd je spullen goed vast.

Wij verbleven drie nachten bij Ubud Lestari Bungalows, in een Deluxe tweepersoonskamer met uitzicht op het zwembad en de rijstvelden. Het ligt vlak bij de Monkey Forest, en dat merkten we: elke dag kwamen de apen vanuit het bos even ons zwembad bezoeken. De eigenaar had uit voorzorg een grote stok naast het zwembad gelegd om ze op afstand te houden als ze te onverwacht om de hoek kwamen kijken.

Vanuit Ubud maakten we ook een excursie naar de watertempel Tirta Empul. Hier is Claudia in het water.

View this post on Instagram

In Ubud volgden we ook een kookles, om het eten dat we in Canggu zo lekker vonden thuis na te maken. Dat werd hem helaas niet 😉

Excursies boeken bij Ray

Excursies boek je bij Ray. Je bereikt hem via Instagram: raymade_26. Een absolute aanrader: hij brengt je naar alle mooie plekjes rondom Bali. Wij boekten meerdere privé-excursies en vroegen hem ook als driver om ons naar een andere plaats te rijden.

Eten en drinken in Ubud

Lokaal en relaxed: Rococo Warung of Warung Pulau Kelapa, een echt lokale warung.

Met uitzicht: Three Monkeys.

Een keer lekker dik doen: neem wat extra zakgeld mee voor Syrco BASÈ. Sterrenchef Syrco Bakker kookt de Michelin-sterren uit de hemel. Neem een plekje aan de Chef’s Table. Vergeet niet te reserveren, liefst ver van tevoren, want anders maak je echt geen kans.

Nusa Penida: de ruige kant van de eilanden

Vanaf Bali ga je met een fast boat naar de Nusa-eilanden; vanuit Sanur duurt de overtocht ongeveer 30 tot 45 minuten. Nusa Penida is het grootste eiland en staat bekend om Kelingking Beach met zijn dinosaurusvormige klif. Wil je het zonder drukte zien? Ga vroeg: de eerste dagtoeristen arriveren meestal rond 9 tot 10 uur. Op het eiland huur je een scooter of regel je een chauffeur.

Overnachten: Villa Vilah

Op Nusa Penida verbleven we in Villa Vilah: schoon, kleinschalig en met een heerlijk zwembad. Je slaapt in mooie hutten. Wij betaalden 75 euro per nacht.

Het eiland verkennen

Huur een scooter en verken het eiland. Ben je net zo handig als ik en heb je een vrouw die goed kan gasgeven? Spring dan bij haar achterop. Huur anders een auto met chauffeur en laat je rondrijden naar alle mooie uitzichtpunten.

Bezienswaardigheden

Kelingking Beach: op Instagram zie je vaak foto’s van een verlaten strand. Maar kom je hier op het verkeerde tijdstip, dan sta je echt in de file. Het is er heel druk.

Diamond Beach: by far het mooiste strand.

Even een dagje niets doen

Even een dagje niets doen? Chill dan bij beachclub The Chill Penida. Je hebt vanuit de infinity pool prachtig uitzicht over de zee en het languitgerekte strand.

Check ook beachclub Mambo Nusa Penida: een strakke club met heerlijke bedjes en een poolbar. En vergeet je vooral niet in te smeren, als je de volgende dag niet net als ik de bijnaam “The Red Lobster” wilt meepakken.

Nusa Lembongan: rustig eilandleven

Lembongan is kleiner en rustiger dan Penida en je bent er snel overal te voet of per scooter. Tussen Lembongan en Penida vaart een bootje van enkele minuten bij de Yellow Bridge. Het leven draait hier om zee, mangroves en visserij.

Overnachten: Radiance Sunset Villas Lembongan

Op Nusa Lembongan verbleven we in Radiance Sunset Villas Lembongan, voor ongeveer 50 euro per nacht.

Van Nusa Penida naar Nusa Lembongan

Van Nusa Penida naar Nusa Lembongan namen we een kleine speedboot. Snel en veilig.

Activiteiten op Nusa Lembongan

Ga kayakken door de mangrove, of snorkel met enorm grote manta’s. Tenminste, dat zeggen ze: bij mij waren ze allemaal even goed de zee op en heb ik er geen enkele gespot, net voor de kust. Een tour boek je via Get Your Guide.

Eten en drinken op Nusa Lembongan

Cocktails: beachclub Ohana’s aan Jungut Batu Beach. Cocktails drinken met heerlijke deuntjes op de achtergrond.

Eten: bij Sandy Bay Beach Club is de nasi campur een aanrader. Of ga naar Bali High Tide aan het strand van Mushroom Beach.

Gili Trawangan: geen motors, wel paardenkarretjes

Vanaf Nusa Lembongan namen we de fast boat naar Gili Trawangan. De overtocht duurt ongeveer twee uur tot twee uur en een kwartier, afhankelijk van de maatschappij, en er zijn meerdere vaste vertrekken per dag. Op Gili T zijn geen motorvoertuigen toegestaan: je loopt, fietst of neemt een cidomo, het paardenkarretje. Het eiland heeft prachtig helder water en je kunt het in een dag rond fietsen.

De overtocht: kijk goed naar de reviews

Van Nusa Lembongan naar Gili Trawangan gingen we weer met de boot. Deze keer keken we niet goed naar de reviews van de maatschappij. Wat een gammele overtocht, en de woeste zee hielp niet mee.

Check vooraf de weersvoorspelling en ga de zee niet op bij heftig weer. De afgelopen jaren zijn er al meerdere keren mensen uit zee gered, of ze hebben met een beetje geluk de kust nog net zwemmend gehaald.

Plan flexibel

Zorg er daarom altijd voor dat je eventueel een dag langer op een eiland kunt blijven. Plan flexibel, zodat je kunt schakelen in je schema. Daarom boeken wij overnachtingen kort van tevoren. Meestal reizen we niet in het hoogseizoen, dan kan dit prima.

Overnachten: The Beach House Resort

Op Gili Trawangan verbleven we in The Beach House Resort, voor tussen de 70 en 80 euro per nacht. Het ligt dicht bij de pier, midden in het centrum en vlak bij leuke restaurants. Het resort heeft een poolbar en kijkt uit over het strand.

Plan je overnachting dicht bij de pier. Zo hoef je de paarden niet te belasten met je zware koffers. Want heel eerlijk: ze staan er vol in de zon en zien er soms echt mager uit. Als er dan ook nog toeristen met te grote koffers met z’n allen in één karretje gaan zitten, breekt ons hart. Er zijn al langer discussies over het welzijn van de paarden, dus kijk als je instapt goed naar hun conditie, of kies voor de fiets of lopen.

Niets doen op Gili T

Gili Trawangan is vooral niets doen. Wij huurden een fiets, maar na een uurtje brak het zweet ons uit: 40 graden en zon is geen weer om te trappen. Snel afkoelen in de zee dus. Neem een snorkel en duikbril mee, want de schildpadden zwemmen voor de kust.

Eten op Gili Trawangan

De Nightmarket is op loopafstand en echt een avondje om in te plannen: verse vis en kreeft van de BBQ.

Liever aan tafel? Ga dan naar restaurant Jali Kitchen voor de beste beef rendang.

Uluwatu: de afsluiting

Met de boot gingen we terug naar het vaste land van Bali voor de late stop: Uluwatu, bovenop de kliffen aan de zuidpunt van het schiereiland. Een mooie plek om drie weken af te sluiten.

Overnachten: Sal Central en PinkCoco

In Uluwatu sliepen we op twee plekken, allebei kleinschalig. Bij Sal Central liggen alle kamers rondom het mooie zwembad en heb je voor de deur een klein eigen zitje. Het ontbijt eet je in de gezamenlijke open keuken, bereid door het vriendelijke personeel.

PinkCoco ligt iets dichter bij de kust en heeft twee zwembaden en heerlijke kamers. Er is een honesty bar: pak zelf je biertjes uit de koelkast en schrijf ze op. Miss Benji, een van de medewerkers, kwam elke dag lokale lekkernijen brengen bij de gasten die bij het zwembad lagen, en een kan water om te hydrateren 😉 Wat een plekken om deze rondreis te eindigen!

Een tattoo als souvenir

In Uluwatu lieten we allebei nog een tattoo zetten. De naam van de shop weten we niet meer, maar er zijn meerdere goede tattooartiesten die uit deze buurt komen.

Beachclubs en restaurants in Uluwatu

Beachclubs: Ulu Cliffhouse, Mana Restaurant & Bar of Tropical Temptation.

Restaurants: Ohana Bali, en pizza eten bij La Baracca.

Cocktails: drink een cocktail bij Single Fin.

De mensen achter de foto’s

Ambachtslieden, vrouwen die offers voorbereiden, een jongen die zijn fiets repareert: zij maken Bali zoals het is.

Over de weg in Bali kom je tijdens feestdagen en ceremonies de hoge, versierde bamboepalen tegen die langs de straat staan. Dit filmpje laat zien hoe dat eruitziet.

View this post on Instagram

Het dagelijkse Bali

Wat ons het meest bijbleef, was het gewone leven om ons heen. Een paar beelden.

Praktische tips

• Beste reistijd: het droge seizoen, grofweg april tot oktober, is gunstiger voor stranden, viewpoints en boottochten.
• Fast boats: vergelijk de maatschappijen online en reken op vertraging bij ruwe zee. Check de actuele dienstregeling vlak voor je gaat.
• Ubud naar Nusa Penida: er is geen directe weg, je reist via Sanur en neemt daar de boot.
• Kelingking Beach: ga vroeg, draag stevige schoenen en loop rustig naar beneden.
• Gili Trawangan: geen motorvoertuigen; neem niet te veel bagage mee.
• Cash: neem contant geld mee voor kleine eilanden en warungs.

Heb je vragen over deze route? Laat het hieronder in de reacties weten.