Strand, surfen, beachclubs en elke avond een zonsondergang die je niet wilt missen. De Pacifische kust van Costa Rica was namelijk de langste etappe van onze rondreis. Van feestplaats Tamarindo tot het relaxte Sámara, van het hippe Santa Teresa tot de ara’s van Manuel Antonio en de Whale Tail van Uvita. Kortom: vijf plekken, vijf totaal andere sferen. Een echte ‘Let Us Stay For A Day’ aanrader…

Dit is deel 3 van onze route. Bekijk ook de complete Costa Rica rondreis van 3 à 4 weken, deel 1: de Caribische kust en deel 2: Arenal & Monteverde.

Belangrijk: huur aan deze kust een SUV of 4×4. Asfalt is hier namelijk een schaarste. Verwacht stof, steile heuvels, grote gaten in de weg en soms een rivier waar je doorheen moet rijden. Check voor vertrek ook het actuele reisadvies voor Costa Rica van de Nederlandse overheid.

Tamarindo: surfen en feesten aan de Pacifische kust

Tamarindo is de bekendste badplaats aan de Pacifische kust van Costa Rica en voelt een beetje als een Amerikaanse enclave. De locals noemen het daarom niet voor niets ‘TamaGringo’. Een uitgestrekt strand, veel surfers en mooie strandtenten in overvloed. Bij de riviermonding wordt bovendien gewaarschuwd voor krokodillen. Wij hebben er echter gelukkig geen gezien.

Claudia ging hier bijvoorbeeld surfen. Ik keek echter liever vanaf mijn strandbedje hoe de surfers stuntelden op hun boards.

Tamarindo tips

• Ontbijt: Pico Bistro aan het strand.
• Taco-maandag: Little Lucha. Goedkoop en lekker, € 3 per taco.
• Taco-dinsdag: Sol Bakery, ook € 3 per stuk.
• El Mercadito de Tamarindo: foodcourt met top sushi en lekkere pokebowls.
• Zonsondergang: Palapa (happy hour 2 voor 1) of Namu (lekkere bites en leuke bediening).
• Tama Onda: live muziek, happy hour Cuba Libres en een geweldige fireshow.
• Uitgaan: Sharky’s.
• Shotje: de lekkerste Chiliguaro drink je bij Chili-Guaro’s. Hoe kan het ook anders.
• Dagtrip: Playa Flamingo (lunch bij Pleamar) en het rustige, uitgestrekte Playa Grande.
• Overnachten: La Ramona Charming Hotel.

Sámara: ons hart aan de Pacifische kust

Sámara heeft ons hart gestolen. Voor ons de mooiste plek aan de Pacifische kust van Costa Rica. Zo erg zelfs dat we er later nog een keer naar terug zijn gegaan. Er is namelijk een relaxte vibe, een leuk strand en er zijn kleinschalige hotels met weelderige tuinen. We spotten er bovendien eindelijk een toekan en wel 20 brulapen.

Overnachten in Sámara

• Hotel Belvedere – rustig hotel met een zwembad dat we vaak helemaal voor onszelf hadden.
• Samara Palm Lodge – dicht bij het dorp en het strand, met de Boulangerie voor verse croissants ernaast.

Eten en drinken in Sámara

• Roots Bakery & Café – voor een snack bij aankomst.
• Las Olas Beach Bar – lekkere cocktails met uitzicht op het beachvolleybal.
• Heritage Bar & Carrera 18 – een gezellige foodcourt met Colombiaans eten, sushi, pizza en Indiaas. Elke avond live muziek.
• Limey’s – biertjes met uitzicht op de straat. Op straat staat een man met spiesen van de BBQ: als hij een pin op Google was, had hij vijf sterren.
• L’Authentique – klein Frans tapasrestaurant. Niet goedkoop, maar de mozzarella met mango carpaccio en gesmolten brie zijn een 10 uit 10.

Dagtrip: Nosara en Guiones

Vanuit Sámara rijd je bijvoorbeeld naar Nosara en Guiones. Aanraders: La Luna en de lunchspot Orgánico Bakery, met een zwembad en zelfs een midgetgolfbaan. De weg erheen zit echter vol grote gaten, dus een 4×4 is geen overbodige luxe.

Santa Teresa: beachclubs en zonsondergangen

Santa Teresa ligt op het schiereiland Nicoya, aan de Pacifische kust van Costa Rica. Van Sámara naar Santa Teresa is maar 84 kilometer, maar je bent bijna 3 uur onderweg. Je rijdt namelijk over onverharde wegen en door drie rivieren. Als de auto voor je de overkant haalt, durf je het zelf ook. In het droogseizoen is het prima te doen. Let op: bij bijna alle verhuurders vervalt je verzekering als je schade oploopt door water. Twijfel je? Rijd er dan niet doorheen. Meer tips lees je in Auto huren in Costa Rica. Vlak voor Santa Teresa rijd je bovendien een stukje over het strand. Heel tof!

Overnachten in Santa Teresa

• Santa Teresa Surf Vista Villas – hoog op de berg met een fantastisch uitzicht. Groot appartement met (buiten)keuken en zwembad met zicht op de zonsondergang. Enige nadeel: de heuvel. Lopen is geen optie en zelfs met een 4×4 is het tricky.
• Manala Hotel – prachtige hutten van 60 m² in de jungle, midden in het dorp en vlakbij zee. Bij aankomst werden we verwelkomd door een groep witschouderkapucijnapen.
• D’Palm Villas – ruim appartement met drie slaapkamers, een klein zwembad en een mangoboom vol brulapen.

Beachclubs in Santa Teresa

• Blue Mist Beach Club – onze favoriet. Top service, uitstekend eten en luxe bedden. Op loopafstand van surfstrand Playa Hermosa.
• Banana Beach Restaurant – de beste bedjes om overdag aan zee te liggen.
• Uma Beach Club – de plek voor de zonsondergang. Bestel de tonijntartaar met gegrilde ananas.

Allemaal niet goedkoop, maar de bediening is attent en het uitzicht is onbetaalbaar.

Eten en drinken in Santa Teresa

• Rico’s – brioche met tonijn en focaccia met Tamarindo BBQ. Hemels.
• Chez Coco – lekker, maar een aanslag op je portemonnee. De avocadotoast is een aanrader.
• Soda Soy Tico – lokale aanrader voor weinig geld.
• Terrazza – lekkere pizza’s en de beste cocktails in de lounge. De barman laat je mezcal en pisco proeven. Alleen de DJ… zittend op een kruk, alle nummers volledig uitspelen. Als DJ kreeg ik plaatsvervangende schaamte.
• Eat Street – gezellig, ook goede cocktails aan de bar.
• El Falcon Grill & Bar – voor een Imperial aan de bar.
• Ontbijt: Ani’s Bowls and Salad.

Skip: cocktails bij Somos (duur en niet lekker) en de nacho’s met brisket bij Kooks (een bord waar geen eind aan komt).

Dagtrip Montezuma: een korte hike naar de waterval. Niet heel bijzonder, maar een plons is toch altijd fijn. Daarna een drankje bij Chico’s.

Met de veerboot vanaf Paquera langs de Pacifische kust

Van Santa Teresa naar Manuel Antonio pak je de veerboot vanaf Paquera naar het vasteland. Bovendien een mooie manier om de Golf van Nicoya over te steken.

Manuel Antonio en Quepos

Manuel Antonio is de bekendste kustplaats aan de Pacifische kust van Costa Rica, met een nationaal park direct aan zee. Het was hier zo fijn dat we er daarom twee keer zijn geweest.

Manuel Antonio National Park: let op!

Bij de ingang is het echter chaos. Touroperators beconcurreren namelijk elkaar en jagen op toeristen. Onze ‘privétour’ bleek een groep van 14 man en de verkoper was na afloop gevlogen. Het park was bovendien druk en de gids gehaast. We zagen toch apen, vogels, een slang en wasberen.

Onze tip: koop je tickets vooraf online via de officiële website van SINAC en boek je gids ook vooraf. Ga ook vroeg, zodat het minder druk is.

Strand in Manuel Antonio

Pas op met ‘gratis’ strandbedjes waarbij je verplicht eten moet bestellen. Wij waren bijvoorbeeld 166 euro kwijt voor smoothies, twee hamburgers en wat taco’s. Daarna vonden we Elizabeth: twee bedjes met parasol voor 10.000 colones, zonder verplichtingen. Zoek haar op!

Neem daarom de lokale bus naar het strand: 370 colones. En let op de vlaggen: de onderstroom is enorm en de kustwacht haalde meerdere mensen uit het water.

Overnachten in Manuel Antonio

• Coyaba Tropical Guesthouse – adults only, gerund door twee hele aardige Canadezen. Mooi zwembad met plunge pool en een lounge in de tuin.
• Pura Vida Apartments – hier vlogen ’s ochtends twee ara’s over ons appartement en poseerden een halfuur lang in een kokospalm.

Eten en drinken in Manuel Antonio en Quepos

• Cuba Libre – in de haven van Quepos. Zonsondergang, heerlijk eten, prima prijs en goede bediening.
• Soda Sánchez – echt heel lekker en een goede vibe.
• La Pizza de Nino – top pizza en mooie verhalen van eigenaar Caesar.
• Magic Bus – de tonijntartaar met avocado is heerlijk. Het eten duurt wel even.
• Ape Eclectic Social Bar – bovendien een leuk plekje in het centrum.
• Bar Marlin – lokale bar in Quepos met sterke Cuba Libres en de goedkoopste Imperial van Costa Rica.

Uvita: Whale Tail en watervallen

Op zo’n 1 uur en 15 minuten ten zuiden van Manuel Antonio ligt Uvita, het zuidelijkste punt van onze route langs de Pacifische kust van Costa Rica. Dit is een rustig, laidback kustplaatsje. Hier kun je bovendien dolfijnen en walvissen spotten.

Whale Tail (Marino Ballena): een zandbank die bij eb de vorm van een walvisstaart heeft. Daarom een must-see.

Nauyaca watervallen: 3,5 kilometer heen en 3,5 kilometer terug door de bergen. Klinkt niet veel, maar bij 35 graden en hoge luchtvochtigheid is het zwaar. Wij lieten ons halverwege meeliften door een jeep van de rangers. Daardoor waren we een van de eersten bij de waterval. Wat een uitzicht!

Eten in Uvita

• Ruby – lokale soda voor de lunch.
• Mosaic Wine & Sushi Bar – echt een dikke aanrader, want alles is vers.
• El Cardón – goed Mexicaans eten.
• Gusto Italian Restaurant – hier haalden we eten voor onze 7-jarige trouwdag.

Overnachten: Rooms & Pool Macaws, een klein hotel met gedeelde keuken en een zwembad in het midden.

Praktische tips voor de Pacifische kust van Costa Rica

• Hoeveel dagen? Reken op 10 tot 13 dagen voor de hele kust.
• Vervoer: SUV of 4×4. Rivierovergangen alleen in het droogseizoen, en vraag het bij twijfel aan de locals. Schade door water is bij bijna alle verhuurders niet verzekerd.
• Hitte: het is hier 31 tot 37 graden. Plan activiteiten ’s ochtends vroeg.
• Zwemmen: de stroming is sterk. Zwem alleen bij groene vlag en ga niet verder dan je middel.
• Supermarkt: alles is duur. Zonnebrand meenemen van huis!

Veelgestelde vragen

Het einde van onze reis langs de Pacifische kust

Na Santa Teresa reden we met onze jeep terug naar San José, waar de reis 45 dagen eerder was begonnen. Kortom: een fantastische trip. Costa Rica is daarom een absolute aanrader. Zet hem op je bucketlist!

Ga terug naar de complete Costa Rica rondreis voor de route en kosten, of lees ook de Caribische kust en Arenal & Monteverde.

Wij maken op onze website Let Us Stay For A Day gebruik van affiliate links. Hiermee verwijzen wij jou door naar partners waarmee wij samenwerken.