Eerst van de jungle naar de vulkaan. In La Fortuna slapen we namelijk aan de voet van de Arenal, de bekendste vulkaan van Costa Rica. Daarna kronkelen we door de bergen naar Monteverde: een frisse bergplaats tussen de nevelwouden, vol kolibries en goede koffie. Arenal en Monteverde: twee totaal andere kanten van Costa Rica. Een echte ‘Let Us Stay For A Day’ aanrader…

Dit is deel 2 van onze route. Meer inspiratie vind je op de officiële toerismesite Visit Costa Rica. Bekijk ook de complete Costa Rica rondreis van 3 à 4 weken of lees eerst deel 1: de Caribische kust.

La Fortuna: leven aan de voet van de Arenal

Langzaam doemt hij uiteindelijk op aan de horizon: de Arenal. Sinds 2010 is de vulkaan echter niet meer echt actief. Laten we hopen dat het zo blijft, want wij sliepen er vlak onder. Vanaf het terras van ons huisje keken we bovendien recht op dit monster. Wat een uitzicht.

Wat te doen in La Fortuna

1. La Fortuna waterval – zeker doen
Dit is daarom wat ons betreft het hoogtepunt van La Fortuna. Je loopt eerst 530 treden naar beneden. En ja, die moeten daarna ook weer omhoog. Beneden kun je een verfrissende duik nemen, maar reken op ijskoud water. Op de terugweg spotten we bovendien nog een grote slang in een boom.

2. Arenal Hanging Bridges – twijfelgeval
Dit zijn hangbruggen door het regenwoud. Klinkt geweldig, maar het viel ons tegen. € 35 per persoon, verharde paden en weinig wildlife. Vanaf ons balkon zagen we namelijk meer dieren: een agoeti, kolibries en veel bijzondere vogels.

3. Relaxen bij het zwembad
Bijvoorbeeld met de vulkaan op de achtergrond en een koude Imperial in je hand. Kortom: perfecte combi.

Overnachten in La Fortuna

Hotel Roca Negra del Arenal – fijne huisjes met terras en uitzicht op de vulkaan. Zwembad, veel vogels in de tuin en ontbijt voor ongeveer € 8. Eenvoudig, maar toch prima.

Eten in La Fortuna

• Soda Víquez – dikke aanrader voor de lunch. Je krijgt hier namelijk veel eten voor weinig geld. Bestel de batido de guanábana (een wit drankje met ijs) en arroz con leche (rijstpudding) als toetje.
• El Mariachi – Mexicaanse keuken met traditionele taco’s met vis of vlees. Bovendien vriendelijk geprijsd voor Costa Ricaanse begrippen.

Van Arenal naar Monteverde rijden

Tussen Arenal en Monteverde is het hemelsbreed iets meer dan 25 kilometer. Maar door het grote meer en de bergen rijd je bijna 100 kilometer en ben je zo’n 3,5 uur onderweg. Geen straf, want het uitzicht is adembenemend. Als de mist wegtrekt, zie je de vulkaan nog in de verte. Stop daarom onderweg bij een bakkertje en drink een kop koffie. De koffie in Costa Rica is over het algemeen erg goed, logisch, want hij komt uit de eigen regio.

Na Arenal: Monteverde en het nevelwoud

In het bergdorp daalt de temperatuur vervolgens flink. De truien die ik eerst niet nodig dacht te hebben, kwamen toch nog van pas. Neem dus warme kleren mee als je Arenal en Monteverde combineert.

Wat te doen in Monteverde, vlakbij Arenal

1. Koffie- en chocoladetour
Wij deden een tour bij Don Juan Tours. Je proeft koffie, chocolade en suikerriet, inclusief bovendien een scheutje lokale moonshine. Daardoor een heerlijk begin van een frisse ochtend.

2. Kolibri Café
Hier vliegen namelijk tientallen kolibries af en aan. Claudia ging daarom met haar telelens op jacht naar de supersnelle vogeltjes. Het kostte flink wat geduld, maar de foto’s zijn briljant geworden.

3. Reserva Bosque Nuboso Santa Elena
Dit is een nevelwoud hoog in de bergen. Als de wind hard waait, voel je de nevel en druppeltjes zelfs als de zon volop schijnt. Neem de korte trail als je weinig tijd hebt.

4. Ficus La Raíz
Een boom die zijn wortels als een brug over een riviertje heeft laten groeien. Heel bijzonder, en bovendien betaal je alleen een donatie van € 2. Budgettip!

5. Vogels spotten vanaf je veranda
In Monteverde hoef je echter niet ver te zoeken. Vanaf onze lodge zagen we kolibries en de ene vogel was nog mooier dan de andere. Bij onze reisgenoten renden zelfs witsnuitneusberen over het terrein. Wij bleven wel zoeken naar toekans en de quetzal, een zeldzame vogel uit de nevelwouden. Helaas, die lieten zich hier niet zien.

Overnachten in Monteverde

Tucan Tico Lodge – drie kleine huisjes op een klein terrein aan de rand van het bos. Met keuken, dus je kunt ook zelf koken. ’s Avonds met een biertje op het terras kijken naar de vogels die voorbijvliegen.

La Casa de la Montaña – waar onze reisgenoten verbleven. Leuke plek, hoewel ze op een avond wel een schorpioen in de badkamer vonden.

Eten in Monteverde

• Orchid Coffee Shop – lekker lunchen, uitgebreide kaart, goede koffie en goede bediening.
• Tortillas Food & Drink – vriendelijk geprijsd, goede bediening en prima eten.
• Cafe Cappuccino – voor een snelle hamburger in het dorp.
• Restaurante Thomas & Thiago – reserveer, want het zit vaak vol. De tonijnsteak was top. Maar de espresso was slappe filterkoffie en de tiramisu dramatisch. Elke Italiaan was meteen weggelopen.

Praktische tips voor Arenal en Monteverde

• Hoeveel dagen? 3 nachten La Fortuna en 3 nachten Monteverde.
• Kleding: in La Fortuna is het warm (tot 31 graden), in Monteverde is het fris. Neem een trui mee.
• Vervoer: met de auto is het makkelijkst. De wegen naar Monteverde zijn bochtig.
• Slapen: reken op vroeg wakker worden. Brulapen om 4 uur en vogels die de hele nacht fluiten.
• Budget: kies voor soda’s voor de lunch, die zijn goedkoop en lekker.

Veelgestelde vragen

Na Arenal en Monteverde door naar de Pacifische kust

Na de vulkaan en het nevelwoud is het tijd voor strand, surfen en zonsondergangen. Lees verder in deel 3: de Pacifische kust van Costa Rica of ga terug naar de complete Costa Rica rondreis.

Wij maken op onze website Let Us Stay For A Day gebruik van affiliate links. Hiermee verwijzen wij jou door naar partners waarmee wij samenwerken.